Centro Prudentia de Evidencia en Seguridad y Salud en el Trabajo

En Gran Bretaña, las caídas de altura han sido la principal causa de muerte laboral en casi todos los años desde 2001/02; en el promedio 2021/22 a 2025/26 causaron 37 muertes por año, el 28 % de todas las muertes de trabajadores.

La revisión Cochrane sobre prevención de lesiones en construcción (17 estudios) califica toda la evidencia como de muy baja calidad: los cambios de reglamento no muestran un efecto consistente; un subsidio para reemplazar andamios por modelos más seguros podría reducir las lesiones no mortales por caídas (un estudio), y las campañas multifacéticas a nivel de empresa podrían reducir lesiones no mortales. Concluye que la mayoría de medidas recomendadas en textos y cursos no han sido evaluadas adecuadamente.

Una revisión crítica de 75 artículos identificó como factores más asociados a las caídas de altura en construcción las actividades de riesgo, las características individuales, las condiciones del sitio, los factores organizacionales, los andamios y escaleras como agentes, y el clima; señala como prioridad las mejoras de ingeniería y los métodos de prevención de caídas.

La guía oficial británica ordena la gestión del trabajo en altura en tres pasos: evitarlo cuando sea razonablemente practicable, prevenir la caída con un lugar de trabajo ya seguro o con el equipo adecuado y, si el riesgo no puede eliminarse, minimizar la distancia y las consecuencias de la caída; en cada paso la protección colectiva va antes que la individual.

La capacitación en SST mejora de forma consistente los comportamientos seguros, pero la evidencia es insuficiente para afirmar que por sí sola reduce lesiones o síntomas; por eso no sustituye a barandas, coberturas ni sistemas de anclaje.

En un ensayo aleatorizado por conglomerados en 226 distritos escolares, entregar calzado antideslizante sin costo para el trabajador redujo los reclamos por lesiones por resbalón de 3,54 a 1,18 por 10 000 meses trabajados (odds ratio ajustado 0,33; IC 95 % 0,17 a 0,63), mientras el grupo control no mejoró.

En trabajadores de restaurantes, usar calzado antideslizante se asoció con 54 % menos resbalones (IC 95 % 37 % a 64 %) y cada aumento de 0,1 en el coeficiente de fricción del piso de cocina redujo la tasa de resbalones en 21 %.

Un programa integral en hospitales (análisis de registros, inspecciones, cambios en limpieza y productos, pisos, retiro de hielo y calzado antideslizante para grupos de riesgo) redujo los reclamos por resbalones, tropiezos y caídas en 58 % (razón de tasas ajustada 0,42; IC 95 % 0,33 a 0,54); la contaminación del piso con líquidos fue la causa más común (24 %).

En el análisis de muertes relacionadas con bloqueo y etiquetado en la manufactura de Estados Unidos (1984 a 1997), el procedimiento de bloqueo ni siquiera se intentó en al menos el 58,8 % de los casos; los escenarios típicos fueron limpiar mezcladoras y transportadores e instalar o desmontar equipos eléctricos.

Un análisis de series temporales no encontró evidencia de que la norma federal de bloqueo y etiquetado de OSHA (1990) redujera las muertes por maquinaria más allá de la tendencia general; los autores lo atribuyen a que algunas empresas ya aplicaban bloqueo y a un bajo cumplimiento posterior. La lección es que la norma por sí sola no basta si no se implementa en campo.

En 160 pequeñas empresas metalmecánicas que recibieron evaluación y visitas de consultores, conformar un comité de seguridad se asoció con un aumento de 10 puntos porcentuales en el puntaje de resguardo de máquinas y de 33 puntos en el programa de bloqueo y etiquetado a los 12 meses. El diseño no tuvo grupo control.

OSHA establece la norma de control de energía peligrosa (bloqueo y etiquetado) porque quienes dan servicio o mantenimiento a máquinas pueden sufrir lesiones graves o mortales si la energía no se controla.

En 1 166 trabajadores con lesión aguda de mano, el riesgo fue 11 veces mayor al trabajar con equipos o herramientas que no funcionaban como se esperaba y 10,5 veces mayor al usar un método distinto al habitual; usar guantes redujo el riesgo relativo en 60 % (0,4; IC 95 % 0,3 a 0,5).

En la misma población, el uso de guantes se asoció con un riesgo 60 % a 70 % menor de laceraciones y punciones, pero no de aplastamientos, fracturas, avulsiones ni amputaciones; los autores recomiendan eliminar filos, aplicar controles de ingeniería y seleccionar bien el guante.

En 703 trabajadores hospitalizados por lesión de mano en China (30 % aplastamientos y 25,7 % amputaciones), el riesgo aumentó de forma marcada al usar maquinaria o herramientas con fallas (razón 110,4), al cambiar el método de trabajo (84,3) o al distraerse (69,6); se priorizan el mantenimiento y los controles de práctica de trabajo.

NIOSH estima que cada día cerca de 2 000 trabajadores en Estados Unidos sufren una lesión ocular laboral que requiere tratamiento médico.

Usar protección ocular redujo el riesgo de lesión ocular laboral, mientras que estar distraído, usar herramientas, que estas fallen, hacer una tarea poco familiar, trabajar con prisa, hacer horas extra y sentirse fatigado lo aumentaron.

Una revisión con estrategia Cochrane encontró solo siete estudios, ninguno con ensayo controlado: hay cierta evidencia de que las políticas de uso obligatorio reducen lesiones oculares en manufactura, pero la literatura sobre la eficacia de las intervenciones es limitada.

En grupos focales con trabajadores y supervisores, las principales barreras para usar protección ocular fueron la falta de comodidad o ajuste y el empañamiento y rayado de los lentes; la menor edad y la falta de capacitación también redujeron su uso.

Hay evidencia de calidad moderada (7 ensayos, 19 317 trabajadores) de que la capacitación y los consejos sobre técnicas de levantamiento, con o sin ayudas mecánicas, no previenen el dolor lumbar ni la discapacidad asociada frente a no intervenir (odds ratio 1,17; IC 95 % 0,68 a 2,02).

El ejercicio combinado con educación reduce el riesgo de un episodio de lumbalgia (riesgo relativo 0,55; IC 95 % 0,41 a 0,74; certeza moderada); la educación sola no tiene efecto, y las fajas lumbares y las plantillas no previenen la lumbalgia (certeza baja a muy baja).

En Gran Bretaña, 511 000 trabajadores sufrían un trastorno musculoesquelético relacionado con el trabajo en 2024/25, 221 000 de ellos en la espalda; las causas más citadas son la manipulación manual, las posturas forzadas o cansadas y el trabajo repetitivo.

El HSE ofrece las tablas MAC para evaluar el riesgo de levantar, bajar, transportar y manipular cargas en equipo, y orientar las medidas de control según los factores que más puntúan.

En 1 021 muertes asociadas a montacargas en Estados Unidos (1980 a 1994), las circunstancias más comunes fueron el vuelco (22 %), el atropello de peatones (20 %) y el aplastamiento por el equipo (16 %); los autores señalan que muchas muertes por vuelco se habrían evitado con cinturón y recomiendan separar el tránsito peatonal del de montacargas.

En Gran Bretaña, ser golpeado por un vehículo en movimiento causó en promedio 22 muertes de trabajadores por año entre 2021/22 y 2025/26, el 17 % del total, y es uno de los tres tipos de accidente que concentran cerca del 60 % de las muertes.

La guía británica indica que la forma más eficaz de proteger a los peatones es separar por completo su actividad de la de los vehículos, con rutas que sigan los recorridos naturales de las personas, y mantener a los peatones fuera de las zonas donde operan vehículos.

Más del 60 % de las muertes en espacios confinados ocurren entre quienes intentan rescatar; por eso NIOSH recomienda medir la atmósfera antes de ingresar, monitorearla de forma continua y contar con un plan de rescate bien diseñado y ensayado.

Entre 1992 y 2005, 431 incidentes en espacios confinados con atmósferas tóxicas o deficientes en oxígeno causaron 530 muertes en Estados Unidos y el 20 % tuvo múltiples víctimas; el 57 % de las empresas encuestadas dependía de bomberos para el rescate, cuyos tiempos estimados de rescate fueron de 48 a 123 minutos, por lo que se recomienda un equipo de rescate propio.

Una revisión de 77 documentos encontró que la literatura se concentra casi solo en los peligros atmosféricos y que los demás riesgos de las intervenciones en espacios confinados están poco evaluados; propone un análisis de riesgos sistemático, multidisciplinario y un diseño de espacios intrínsecamente seguro.

El HSE indica que, siempre que sea posible, se evite trabajar dentro de espacios confinados; si no, se debe evaluar el riesgo, ventilar o retirar contaminantes, bloquear válvulas que puedan inundar el espacio, proveer respiración autónoma si falta oxígeno y tener arreglos de emergencia propios, porque no basta con depender de los servicios de emergencia.

Entre 1992 y 1998 murieron 2 287 trabajadores por electricidad en Estados Unidos; el 44 % de las muertes ocurrió en construcción, que representa cerca del 7 % de la fuerza laboral, y el contacto con líneas aéreas causó el 41 % de todas las muertes eléctricas.

Las electrocuciones laborales en Estados Unidos (1992 a 1999) tuvieron las tasas más altas en construcción, minería y agricultura, y en establecimientos de 10 trabajadores o menos.

Las herramientas y equipos portátiles explicaron cerca del 9 % de las electrocuciones analizadas; los autores concluyen que una protección adecuada con interruptor diferencial, en especial en instalaciones temporales, habría evitado la mayoría de las muertes a 110 V. Es un estudio antiguo y en otra tensión de red, por lo que su aplicación es orientativa.

El HSE indica que las lesiones por electricidad se evitan siguiendo reglas simples: aislar de forma segura el equipo y comprobar que está sin tensión antes de empezar; su guía HSG85 desarrolla las prácticas seguras para trabajar en o cerca de equipos eléctricos.

Una revisión sistemática concluye que el trabajo por turnos con noches y las jornadas largas aumentan el riesgo de accidentes, en general entre 50 % y 100 %; el riesgo se acumula con las horas, de modo que hacia las 12 horas es el doble que a las 8 horas.

En un seguimiento nacional de trabajadores en Estados Unidos, los empleos con horas extra tuvieron un riesgo de lesión 61 % mayor; trabajar al menos 12 horas al día lo aumentó en 37 % y al menos 60 horas a la semana en 23 %, con una relación dosis respuesta.

En una empresa de ingeniería, el riesgo de accidente en la última media hora de dos horas de trabajo continuo fue 2,08 veces el de la primera media hora (IC 95 % 1,73 a 2,43); las pausas regulares controlan esa acumulación de riesgo.

Las intervenciones dirigidas a la persona (luz brillante, siestas, ejercicio o educación del sueño) para reducir la somnolencia en trabajadores con turnos nocturnos tienen evidencia de calidad baja a muy baja y resultados no concluyentes; el foco debe estar en el diseño de los turnos.

Las directrices de la OMS sobre salud mental en el trabajo recomiendan intervenciones organizacionales frente a riesgos psicosociales como la carga de trabajo excesiva y los comportamientos negativos, y por primera vez recomiendan capacitar a las jefaturas para prevenir entornos estresantes y responder a trabajadores en dificultad.